한국어에서는 ~해 주세요만 붙이면 충분히 공손하지만, 영어에서는 Please를 붙인 명령문도 여전히 지시로 들립니다. 부탁은 문장의 형태 자체를 바꿔야 전달됩니다.
무엇이 틀렸는가
Please send me the file until tomorrow.
Could you send me the file by tomorrow?
Please를 붙여도 명령문 구조라 상사나 거래처에게는 지시처럼 들립니다. 질문형으로 바꾸고, 기한에는 until이 아니라 by를 씁니다.
Check this email and give me feedback.
Would you mind checking this email and giving me some feedback?
Would you mind 뒤에는 동사의 -ing형이 옵니다. 상대가 거절할 여지를 남겨 두어 부탁으로 들립니다.
Please explain again.
Sorry, could you explain that again?
다시 설명해 달라는 말을 명령문으로 하면 상대 탓처럼 들릴 수 있습니다. Sorry를 앞에 두고 질문형으로 바꾸면 자연스럽습니다.
왜 한국어 화자에게 반복되나
한국어는 공손함을 주로 문장 끝의 어미로 표현합니다. 보내, 보내요, 보내 주세요, 보내 주시겠어요처럼 동사 끝만 바꾸면 같은 문장이 반말에서 존댓말로 바뀝니다. 그래서 영어에서도 명령문 앞이나 뒤에 Please 한 단어만 붙이면 존댓말이 된다고 생각하기 쉽습니다.
그러나 영어에는 높임 어미가 없습니다. 대신 문장의 구조를 바꿔 공손함을 만듭니다. 명령문을 의문문으로 바꾸고, can을 could로, will을 would로 과거형처럼 한 단계 물리고, I was wondering if처럼 간접적으로 돌려 말할수록 부드러워집니다. 한국어의 어미 역할을 영어에서는 문장 형태가 맡는 셈입니다.
또 한국어의 ~해 주세요는 식당 주문이나 업무 요청처럼 일상적인 부탁에 두루 쓰이는 표현이라, 학습자는 이를 Please + 동사원형으로 그대로 옮깁니다. 영어에서 Please + 명령문은 안내문, 지시사항, 친한 사이의 가벼운 요청에 주로 쓰이고, 윗사람이나 처음 만난 사람에게는 지시하는 말투로 받아들여질 수 있습니다.
이렇게 바꿔 쓰십시오
- 가장 기본은 Could you ~? 입니다. Can you ~? 보다 한 단계 공손하며, 동료와 거래처 모두에게 무난합니다.
- 상대에게 수고를 끼치는 부탁이라면 Would you mind ~ing? 를 쓰십시오. 승낙할 때 대답이 No, not at all.이 된다는 점도 함께 기억하십시오.
- 더 조심스럽게 말해야 할 때는 I was wondering if you could ~. 처럼 평서문으로 돌려 말합니다.
- 명령문을 꼭 써야 한다면 앞에 when you get a chance, if possible 같은 말을 덧붙여 부담을 줄이십시오.
- 이메일에서는 It would be great if you could ~. 나 Would it be possible to ~? 도 자주 쓰입니다.
헷갈리는 자리
| 구분 | 이렇게 |
|---|---|
| 친한 동료에게 가볍게 | Can you send it to me? |
| 업무상 일반적인 부탁 | Could you send me the file? |
| 상대에게 수고를 끼치는 부탁 | Would you mind sending it again? |
| 윗사람이나 처음 연락하는 상대 | I was wondering if you could send me the file. |
| 안내문이나 공지 | Please send your file by Friday. |
Please는 언제 써도 되나
Please 자체가 무례한 단어는 아닙니다. Could you please send me the file? 처럼 질문형 안에 넣으면 공손함을 더해 줍니다. 문제는 Please가 명령문 구조를 바꿔 주지 못한다는 점입니다.
식당에서 A coffee, please.처럼 짧게 주문하거나, 공지문에서 Please do not park here.처럼 불특정 다수에게 안내할 때는 Please + 명령문이 자연스럽습니다. 개인에게 부탁할 때는 질문형을 기본으로 삼으십시오.
자주 묻는 것
Can you와 Could you는 얼마나 차이가 납니까?
Would you mind에 승낙할 때 Yes라고 하면 안 됩니까?
명령문은 아예 쓰지 말아야 합니까?
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