to 와 -ing, 동사에 따라 뜻이 달라집니다

stop, remember, forget, try 뒤에 오는 형태는 문법 선택이 아니라 의미 선택입니다. 잘못 고르면 문장이 어색해지는 것이 아니라 반대로 전달됩니다.

무엇이 틀렸는가

왜 한국어 화자에게 반복되나

한국어에는 이 구분을 담당하는 자리가 아예 없습니다. 우리말은 담배를 끊었다와 담배를 피우려고 멈췄다처럼 동사와 연결어미를 통째로 바꿔서 뜻을 나눕니다. 영어처럼 앞 동사는 그대로 두고 뒤 형태만 to와 -ing로 갈라 뜻을 뒤집는 방식이 한국어에는 없기 때문에, 뒤 형태를 의미를 담는 자리로 인식하지 못하고 단순한 문법 장식으로 받아들이게 됩니다.

또 하나는 학교에서 to부정사와 동명사를 배울 때의 순서입니다. 대개 enjoy, finish 뒤에는 -ing, want, decide 뒤에는 to라고 동사 목록을 외웠습니다. 그러면 뒤 형태는 앞 동사가 정해 주는 것이라는 생각이 자리를 잡습니다. stop, remember, forget, try처럼 둘 다 붙을 수 있는 동사를 만나면, 외운 목록에 없으니 그때그때 편한 쪽을 고르게 되고 결과적으로 뜻이 뒤집힌 문장을 쓰게 됩니다.

마지막으로 시간 감각의 차이가 있습니다. to부정사는 아직 일어나지 않은 앞일을, -ing는 이미 있었거나 지금 진행 중인 일을 가리킵니다. 한국어는 시간을 어미로 표시하지 목적어 자리에서 표시하지 않기 때문에, 목적어 자리에 시간이 들어 있다는 감각 자체가 낯섭니다. 그래서 I forgot to lock the door 와 I forgot locking the door 가 각각 문을 안 잠근 상황과 잠근 기억이 안 나는 상황이라는 것을 한 번에 떠올리기 어렵습니다.

이렇게 바꿔 쓰십시오

• 앞으로 할 일인지 이미 한 일인지를 먼저 정하십시오. 앞일이면 to, 지난 일이나 진행 중인 일이면 -ing 입니다.
• stop 뒤에서는 끊었다는 뜻인지 확인하십시오. 끊었다면 stop -ing 이고, 무엇을 하려고 하던 일을 멈췄다면 stop to 입니다.
• remember 와 forget 은 말하는 시점을 기준으로 잡으십시오. 지금부터 해야 할 일은 to, 예전에 한 일의 기억은 -ing 입니다.
• try 는 결과를 생각하십시오. 해내기 어려웠다면 try to, 방법을 하나 시험해 본 것이라면 try -ing 입니다.
• 문장을 쓴 뒤 한국어로 다시 옮겨 보십시오. 옮긴 뜻이 의도와 다르면 뒤 형태를 잘못 고른 것입니다.

헷갈리는 자리

형태가 달라도 뜻이 같은 동사

모든 동사가 이렇게 나뉘는 것은 아닙니다. start, begin, continue, like, love, hate 뒤에서는 to와 -ing가 거의 같은 뜻으로 쓰입니다. It started to rain 과 It started raining 은 차이를 느끼기 어려운 수준입니다. 이 동사들까지 뜻이 달라진다고 생각하면 필요 없는 고민이 늘어납니다.

구분해서 외워야 할 것은 stop, remember, forget, try, regret, mean, go on 정도입니다. 숫자가 많지 않으므로, 이 동사들만 따로 묶어 두고 나머지는 자연스럽게 쓰시면 됩니다. 다만 like 는 영국식과 미국식에서 쓰임이 조금 다르므로, 습관을 말할 때는 -ing 쪽이 무난합니다.

자주 묻는 것

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